Бармалеева улица — версии названия
В центральной части Петроградского района от Большой Пушкарской улицы до Чкаловского проспекта проходит узкая улочка с романтическим названием — Бармалеева. На многих ресурсах указано, что такое имя она обрела во второй половине 18 века по фамилии домовладельца (ранее именовалась Передней Матвеевской ул., так как поблизости находилась Матфиевская церковь).
«Мнения исследователей по поводу этимологии этого необычного названия расходятся. Одни утверждают, что восходит оно к широко распространенной в Англии фамилии Бромлей, один из носителей которой вполне мог осесть в Петербурге и дать название улице. Другие ссылаются на толковый словарь Даля, где есть слово «бормолить», которое означает «невнятно бормотать», и вполне вероятно, что производное от него «бармалей» могло быть прозвищем человека, от которого и пошло название улицы.
Однако в городе бытует легенда о том, что Бармалеевой улица названа по имени страшного разбойника — людоеда из любимой детьми сказки Корнея Чуковского. У этой легенды реальная биография с конкретными именами родителей и точной датой рождения. Об этом рассказал сам Чуковский.
В 1920-х годах они с художником М.В. Добужинским, бродя по городу, оказались на улочке с этим смешным, как им показалось, названием. Посыпались шуточные предположения и фантастические догадки. Вскоре сошлись на том, что улица получила имя африканского разбойника Бармалея. Тут же на улице Добужинский нарисовал портрет воображаемого разбойника, а у Чуковского родилась идея написать к рисункам художника стихи.
Так появилась знаменитая детская сказки. В 1925 году издательство «Радуга» выпустило ее отдельной книжкой и, благодаря необыкновенной популярности, как у детей, так и у взрослых, имя Бармалея стало известно всей стране. А уж ленинградцы не сомневались, что обращение Ванечки и Танечки к Крокодилу, проглотившего разбойника:
Если он и вправду сделался добрее,
Отпусти его, пожалуйста, назад!
Мы возьмем с собою Бармалея,
Увезем в далекий Ленинград, —
Имело конкретное продолжение, и бывший африканский людоед — подобревший и любвеобильный — ныне проживает в одном из домов Петроградской стороны, на тихой улице своего имени. (Н.А. Синдаловский «Петербург. От дома к дому… от легенды к легенде… Путеводитель» С. 239, СПб: «Норинт», 2007 г.)
Примечание. С 1804-1817 г. было второе название — 16-я улица. В 1952 году Бармалееву улицу переименовали в Сумскую улицу, но через два года вернули старое название. Длина — около 700 метров. Ближайшие станции метро — «Чкаловская» и «Петроградская».