Первый трехэтажный дом на этом участке — угол Троицкой улицы (с 1929 года ул. Рубинштейна) и Невского проспекта был построен в начале XIX века, принадлежал купцу Н.С. Паскову-Шарапов. В 1858 году здесь находилось Мариинское женское училище «для приходящих девиц», а с 1862 года Мариинская женская гимназия. В 1875-1877 годах архитектор А.Л. Гун перестраивает дом для генерал-майора И.И. Ростовцева. Надстраиваются два этажа, изменяются фасады. Дворовые флигели выполнены по проекту П. Ю. Сюзора. Перила мраморных лестниц изготавливались в мастерской Л.И. Фосса.
В начале XX века домом принадлежал владельцу целой сети булочных и кондитерских дореволюционного Петербурга Д.И. Филиппову, работала кондитерская-кофейня. Интерьеры выполнены по проекту архитектора Л.А. Ильина.
«Адреса многих его булочных до сих пор хорошо известны:
В народе их и сейчас называют «Филипповскими». В 1950 годах в доме № 45 по Невскому проспекту, в помещении бывшей филипповской булочной было открыто первое в Ленинграде современное кафе-автомат, которое тут же получило соответствующее прозвище: «Американка», или «Пулемет» — так непривычно быстро и рационально была организована здесь торговля. Но благодаря характерным особенностям неприхотливого советского общепита и последствиям, связанным с увлечением его ненавязчивыми услугами, кафе получило в народе более точную характеристику. Его стали называть «гастрит», тем более, что аналог уже существовал. Жареные пирожки, что предлагались тем же общепитом на каждом углу, в народе назывались: «Пуля в живот».
Кафе-автомат и тротуар Невского проспекта перед ним одно время стали излюбленным местом постоянных встреч ленинградских глухонемых. До сих пор об этом микрорайоне говорят «Биржа глухонемых». (Н.А. Синдаловский «Петербург. От дома к дому… от легенды к легенде… Путеводитель» С. 110, СПб: «Норинт», 2007 г.)
«После ремонта и переоборудования кафе «Автомат» вновь приняло ленинградцев около 29 июня 1957 г. В нём были установлены 16 новых торговых автоматов, сделанных в Германской Демократической Республике: 8 для продажи бутербродов и 8 — для закусок. Кроме того были поставлены 4 автомата для продажи пива и 2 — с газированной водой. В залах кафе размещались два буфета и 4 раздаточных прилавка. Для удобства посетителей были установлены высокие столики с мраморными столешницами.
Ежедневное меню кафе состояло из 20-25 горячих блюд, 10-12 закусок, из напитков традиционно подавали кофе, чай и какао. Но одним из недостатков кафе явились большие очереди в кассу, где продавали жетоны для автоматов. Большой ассортимент и правила калькуляции в СССР стоимости предлагаемой еды приводили к появлению «неудобных» цен, требующих от кассира лишнего времени на выдачу сдачи. Например, некоторые блюда стоили 1 рубль 49 копеек, 1 рубль 89 копеек и т.п.
Жетон для покупки стакана со 100 мл томатного сока высшего сорта стоил 55 копеек, такое же количество виноградного сока первого сорта — 1 рубль 5 копеек. Стакан же обычной газировки без сиропа автоматы отпускали всего за пятачок, с сиропом — за 30 копеек. Вскоре проявился и другие недостатки кафе на углу Невского и Рубинштейна, послужившие поводом для написания фельетона.
К началу февраля 1960 г. уровень обслуживания в кафе-автомате заметно снизился. Помимо продававшихся автоматами бутербродов с килькой и отпускавшегося в гранёные стаканы пива, из ассортимента упоминались лишь сосиски. В фельетоне отмечалось наличие в кафе грязных столов, стаканов и вилок, накуренность в помещении и обилие посетителей низкого социального статуса. Народ приходил туда выпить водочки из-под полы и сыграть в «шмен». (Никита Моисеенко «Кафе-автоматы в Ленинграде». Журнал Петербургский Коллекционер. № 3 (107). Июнь 2018 г. С. 56-58)
Кафе-автомат было глубоко идеологической институцией, поскольку согласно Хрущеву при коммунизме должно было царить изобилие.
С середины 1970-х годов в бистро, как и в других ленинградских местах общепита, стали заметны «недовложения», качество пищи резко ухудшилось и горожане начали называть кафе-автомат «Гастритом».